从来闭门谢客的沈遇竹一反常态，开始奔走于公卿权贵之门，频频成为豪门盛筵的座上宾。他有意识地探听，不着痕迹地影响那些能左右局势的权贵们。常言道“用进废退”，沈遇竹荒废了二十年的虚与委蛇的伎俩非常不纯熟。所幸他很善于学习，且不因为自己别有用心而胆怯——虽然他仍然认为权贵之间看似彬彬有礼的交际，仅仅是言而无物的彼此愚弄罢了。
本来他是可以全身而退的——他们的规划十分妥当，迁移已接近尾声，一切却在一个毫无征兆的日子脱离了轨道。
那天他偶然去拜访一位年轻的上卿。在他的经验中，这类纨绔子弟十分聒噪吵闹，但是头脑简单，并不难敷衍。
那个蓝色眼睛的贵族热情地为他斟满一杯茶，差人取来一副字帖，笑道：“雒某雅好书画，可惜年少便继承爵位，一直俗务缠身，无暇沉下心来揣摩其道。偶而写了一张字帖，敝帚自珍，急欲请名家点评，又恐贻笑于大方之家。今日幸得沈先生亲举仙趾，惠临敝府，便忍不住献丑于前了，希望沈先生万勿见怪才是。”
十句话倒有九句是虚辞，剩下一句，还十足附庸风雅。
“沈某一介山野匹夫，竟能得雒大人青眼相加，实在愧不敢当。雒大人身居公卿高位，宵衣旰食，日理万机，仍能保持这一份清远闲放的雅兴，尤其难能可贵。”
沈遇竹不是不会说场面话，只是要克制住善于嘲讽的天性，需要耗费大量精力。
那时是八月天气，看完雒易递上的“字帖”之后，沈遇竹却只觉得一层冷汗直冒脊背。
“古者天下散乱，莫能相一，是以杂学并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，私学乃相与非法教之制，闻令下，即各以其私学议之，入则心非，出则巷议，非主以为名，异趣以为高，率群下以造谤。如此不禁，则主势降乎上，党与成乎下。臣请诸有文学诗书百家语者，蠲焚去之。令到满三十日弗去，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若有欲学者，以吏为师。”
字字句句，暗藏杀机。
沈遇竹暗中查访端木墉口中那个“幕后主使”多日，始终一无所获，却没想到今日自己便这么单枪匹马，莽莽撞撞闯进这龙潭虎穴之中来。
雒易看着茶叶在水中身不由己上下沉浮，气定神闲微笑道：“不知这粗词陋句，可堪进献国君一观？”
“笔锋清健，文辞兼美，好一篇《焚书令》。”沈遇竹合卷递还。饮了一口案上已冷的茶，才平静开口，“沈某能不能开门见山？”
“请。”
“单凭这篇文章，或许还不足以煽动晋侯，做出冒天下之大不韪的决定。”
“先生莫急。若仅凭一篇口舌之论来款待沈先生，也未必太礼薄了。”雒易带着谦恭的微笑，殷殷
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