兰伊莲表示，在父亲去世之前，她都得留下来尽孝。于是他们就留了下来。为了不耽误孩子的学习，他们在城里租了个房子，并将兰小美安排进了当地一所双语私立学校读书，同时自己也找了工作——克里斯原本是学历史的，但他不发现自己的所学教不了这边的孩子，便做了体育老师。

　　兰伊莲则选择不工作，除了每天接送兰小美之外，就是去医院照看父亲。她并不希望自己的丈夫和小孩也跟着卷进这种家庭的内耗中，于是让他们尽量不要来。这样一来，兰小美就有了更多个人的时间。

　　就这样大半年过去了，克里斯对中国的热情被燃烧殆尽。他讨厌朝九晚五地去上班，讨厌教一些小孩子做无意义的运动（他曾试着带孩子们爬树，结果被家长以安全为名举报到了教育部门，罚了他半个月的工资），讨厌这里宽阔的大马路、缺乏人性设计的公共设施以及各种莫名其妙的规则。当然，他最讨厌的还是自己居住的这个小区。在他看来，这个名为玫瑰园的小区里面不仅没有玫瑰，而且住了密密麻麻的人，公共空间非常小，即便他们租住在了小区前排一个带有五十平米院子的叠拼别墅里。他无比想念自己在德克萨斯的大牧场，想念那匹名叫皮特的棕色老马。他好几次提过想回去，但妻子却不答应，说是一定要等到岳父逝世之后。可问题是，这位老人生命力顽强，肿瘤切除手术之后竟奇迹般活了下来。没有办法，对于这一切他只能忍受，因为他爱自己的妻子，不想让她的生命留下遗憾。

　　女儿兰小美倒觉得没什么。母亲不在家，爸爸要上班，她成了自由自在的独行侠。她喜欢冒险，哪怕是在这样一个看起来有点无趣的现代化小区里，她同样也能找到冒险的项目。

　　比如，爬树。

　　比如，钻地下通道。

　　她仿佛是在这个小区里土生土长的小精灵一般，上天入地，快活逍遥。最关键的是，她能说一口流利的普通话，再加上漂亮的混血外表以及外向的性格，赢得了很好的人缘。几乎所有人都喜欢她。

　　至于她之所以加入这个小团体，原因也和其他人不一样。

　　她是真爱动物。

　　李微微之所以跟狗狗接触，最早是因为要赚遛狗的钱，后来才慢慢与狗培养出了一些感情；贾斯汀也爱狗，但更多还是因为李微微，他之前并没有养过狗，是一种爱屋及乌的情感；至于胡飞，他并不喜欢狗。关于他的故事，后面再说。

　　而兰小美不同。她从小到大就是一个狗奴。或者说，她喜欢动物喜欢到了痴迷的程度。

　　在德克萨斯的牧场，她拥有一匹叫爱丽丝的小马驹，还经常跟一头叫莉莎的奶牛聊天。但她最最好的朋友，是一只叫查理的金毛犬。

　　查理被抱过来的时候两

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