此等活祭显然并非首次，这些年月，却不知是害了多少无辜之人。
楚云声心有怒火，真气震荡，不禁抬手，抚上了腰间短刀。
少顷，大船靠岸，楚云声带着李家人下船。
河岸上，谢乘云也已处理好了一切，神婆和衙役等人全都被打晕捆了起来，村民们站起来，乱哄哄地围在高台前的空地上，似是慑于谢乘云方才剑气纵横的手段，眼神畏惧，不敢大声喧闹，却俱都恨恨地瞪着神婆等人。
有小孩躲在大人的身后，捡起地上的小石子偷偷去砸神婆的脑袋。
一名年过半百的老者越众而出，与谢乘云交谈，显然是这个村子的村长。
楚云声走过来，还隔着几步，便听见村长叹着气，小心翼翼道：“这位公子，不是我们当真喜好这活祭，实在是咱这十里八乡，必须得供奉河神爷，免得河神爷真一个不高兴，闹了灾了。”
村民中也有人小声应和：“这两年庄稼长得好，收成足，可都是河神爷的功劳，要是惹怒了河神爷，再向前几年那样闹起灾来，那怎么受得了？”
“快看，李大宝一家子回来了，哎呀，造孽，这祭品怎么还能带回来，这不是从河神爷嘴巴边上抢食儿吗！”
“从前做祭品的，有几个愿意的？但人家也好好去做了祭品，还不是怕咱们十里八乡遭灾？今年轮到咱们村，这李大宝还不乐意了，真要闹灾，他第一个就是罪人！”
也有人怒骂：“站着说话不腰疼，敢情要去大河里头当祭品的不是你一家子！”
“河神爷河神爷，我看就是闹妖怪！最该去请道长大师们来斩妖除魔！”
“这活祭没了得有百八十年，这两年又弄起来，谁知道安的什么心……”
面对这一片窃窃私语和村长的言论，谢乘云不见半点恼怒脾气，而是依旧笑得温和有礼，风度翩翩。
他口中未接村长的话茬，而是道：“老人家，大夏自问鼎天下以来，便废除了各地祭河神的传统，将其定为违背律法之举，您身为村长，应当不会不知晓此事。若河神真会因缺了活祭而发怒，那第一个该遭灾的是朝廷才对，怎么也不该是你们。”
村长一惊，连连摆手：“怎敢说朝廷的事！”
周围村民却静了静，显然不知道朝廷对祭河神还有什么律法不律法的。
“这是说祭河神要砍头？”
有人小声道：“可这河神可是县太爷让祭的！”
谢乘云状似不经意地扫了人群一眼，含笑道：“老人家，这本就是朝廷废除的，不说可不行。这活祭人牲之事，就算罪不至抄家砍头，却也绝非小偷小摸之类，若被告发，那大牢您是铁定要蹲的。”
村民们惊骇，去蹲大牢对他们一辈子老实本分的人来说，可是天塌般的大事大罪了。
村长也面色大变，满脸苦涩道：“这位公子，这
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