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所有官员接到圣旨后，必须立刻启程，不准携带家眷，不准辞别亲友，也不能过多携带随从，行在途中不得闲游，不得当地官员接待。抵达所差之省，由提调官即刻迎入公馆，不得接见当地官员，直至入贡院。
就这样，嘉成二十一年的大考终于紧锣密鼓的在各地开始了。
而与此同时，顺天贡院的乡试也开考在即。
这次薛家有两人要参考，正是薛耀弘和王葳。
之前两人顺利拿到生员的名头，又在国子监攻读一年，心中颇有自信，便想下场试一试手。
对此，薛庭儴是不反对的。
能不能考好，其实不光看学识，还看临考的反应和经验。这些东西是教不来的，只能自己去实践。
如若考不上，就当是积累经验了，反正二人还算是年幼。
招娣和沈平不在京中，平时王葳都是招儿管着的。这次两个孩子一同下场，招儿又开始忙了起来，除了多给两人安排好的吃喝，临考前补补脑，还忙着给二人收拾行李用物。
这乡试不同其他，一考就是多日，两个孩子没吃过苦，又才是十四五岁的年纪，她难免就会担心。
这种担心一直持续到顺天贡院开考，将两个孩子送入贡院之中，才算是歇下了，剩下的就是尽人事听天命。
第一场结束时，招儿亲自在贡院门口等候。
果然两个孩子是没吃过苦，从贡院里出来都是面色惨白，脚步虚浮。
问过之后才知晓，两人是被饿的。
也是薛耀弘和王葳，打小日子就过得富贵，两人虽是勤奋好学，温谦有礼，却也是真正的四体不勤五谷不分。
别说是做饭了，连火都没有烧过。
基于这些，招儿在两人进贡院之前，专门给两人准备了做好的干粮。
可惜天气太热，第一天还能吃，第二天已经馊了。两人只能拿出行囊里的小锅煮粥，幸亏招儿之前为了以防万一，给两人带了锅具和米。
问题是两人不会煮，好不容易烧了火，却是煮的半生不熟，还有一个直接煮糊了锅。也就是说后面这两日，两人就靠着吃了点煮的半生不熟的粥，就这咸菜熬过来的，不怪两人会是这般模样。
回到薛府后，先是梳洗了一番。
等梳洗完，招儿已经命人准备了吃食，都是好克化的，且油水不多的。两人多日不食油，唯恐突然大油大荤，闹得腹泻。
薛庭儴从户部回来，得知这一切，满是调侃地跟两位少年郎，分享了自己早年下场的经历。
听闻爹（姨夫）当年在贡院里，煮粥做饭还煎蛋吃饼夹肉，两个少年满脸都是羡慕，暗暗发下狠心这趟考完回来一定要学会做饭。
二人已预感这次考得不好了，实在是腹饥难忍，又哪里有心思去做题。
次日，两人再入贡院考第二次，招儿又闲了下来。
可就在这时，朝廷却是出
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