官差押着一众人，直奔县衙，半路上，周之秋凑到捕头的身边，趁人不备，将一张五十两银子的银票塞进了他的手中。
捕头瞧了瞧手中的银票，又望了望眼前的周之秋。周之秋的脸上露出一丝讨好的笑容。
捕头鼻子“哼”了一声，嘴角露出一丝轻蔑的微笑，又将手中的银票，丢还给周之秋。
周之秋一下子愣在了原地，直至身后的差役用手推他的后背，这才惊醒，继续前行，只是，在他的心里，涌起一丝不详的预感。
到了县衙，大老爷升堂，张三，两个肇事的小道士，周之秋一并被带上公堂。又有差役将张父的尸体抬上大堂。
县太爷坐在公案之后，面沉似水，将堂下的一众人逐一打量一番，最后，开口说道：“说吧，怎么回事？”
“青天大老爷，替我做主啊！”张三跪倒在地，哭嚎道：“昨日，我爹爹去城隍庙上香，与大殿的两名小道士发生了争执，起了冲突。被两个道士一顿毒打，我爹爹……我爹爹今日一早就命丧黄泉了。”
“有这等事？”县太爷手捻着胡须，缓缓说道。
“大老爷明鉴。”周之秋躬身施礼道：“那个老者的死因是窒息而亡，与我庙中的冲突并无直接关系。大老爷若是不信，可派仵作当场验伤。”
县太爷目光如炬，死死盯着周之秋的双眼，看得他直发毛，良久，县太爷这才开口说道：“仵作何在？验伤。”
“遵命。”一名仵作来到张父的尸体前，弯下腰，细细地验伤，之后，站起身，对县太爷说道：“启禀大老爷，这具男尸的脸颊，脖颈儿，前胸，有多处淤青与抓伤，生前的确与人发生过冲突，但是，致命伤却是脖颈儿处的勒痕，小人推测，他的真实死因是上吊而亡或者被人活活勒死的。”
县太爷点了点头，对张三说道：“这是怎么回事？你不是说，你的父亲是被城隍庙的小道士活活打死的吗？”
张三跪倒在地，垂泪道：“大老爷明鉴，小的刚才没把事情说明白，我爹爹昨日去城隍庙上香，被两个小道士一顿毒打，回到家中，怒气难平，喝了些烧酒，半夜三更，一个想不开，悬梁自尽了。”
周之秋开口说道：“大老爷明鉴，他爹爹是悬梁自尽，与我城隍庙的道士并无直接的关系。”
县太爷一拍惊堂木，大声呵斥道：“刁民，本官让你开口说话了吗？”
“……”吓得周之秋不敢再说，不由得向后退了两步，低下头，心里更没底了。
“大老爷，若不是与城隍庙的小道士起争执，我爹爹能想不开，上吊自尽吗？”张三垂泪道：“我爹爹六十多岁的年纪，被两个小道士当众羞辱，这样的事，无论谁摊上，心里会好受吗？大老爷，我爹爹就是被城隍庙的这群臭道士，活活逼死的，求大老爷
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