怔。心想原来自己近日这心思竟是如此外露，连十岁女儿都看了出来，旁人只怕就不用说了。只是既然已是提了起来，女儿也这般年岁了，叫她晓得其中道理也好。便苦笑了下，道：“阿瑜，娘晓得你心疼我。只是我嫁到阮家十年，你爹待我极好，我却只生了个你。前头那去了刘姨娘也只留下个二丫头。阮家这般家业，没个男丁，莫说你祖母心急催促，就是我自个心里也极其不安。只是奇了，你怎就晓得我心思？”

　　明瑜掩饰道：“我见娘这些时日心思重，自个胡乱猜。”

　　江氏不疑有他，微微叹道：“老太太如今催逼得越发狠了，三天两头说要早早闭上眼睛去了，免得添堵。你爹又是个孝子，叫他这般夹中间为难，娘也于心不忍。我倒是看上了个人，知书达理，人也寡言少语，不似那些见了爷们就直丢眼风狐媚子们。这几日我正寻思着这个事，等过几天你爹略微空些就跟他提下，挑个日子办了，也算是了了桩官司。”

　　江氏虽没提那人名字，明瑜却是晓得，就是前世里那个杜姨娘。这杜姨娘名若秋，父亲杜秀才是阮家所办从珍馆里养着一个文人。从珍馆馆藏天下书籍，不少江南仕子闻名，纷纷前来投靠。杜秀才空读满腹诗书，却是屡考不中，家中穷得揭不开锅。听闻江州阮家广养仕子，所谓人穷气短，只得厚着脸皮托熟人找上了门。阮洪天见他籍籍无名，也没放心上。只他素来大方，自然不会乎多养一人，手一挥，道正编纂一部书，过去帮忙就是。杜秀才解了燃眉之急，感激戴德，就把女儿杜若秋送入了阮家说伺候夫人。

　　江氏哪会随意往自己屋里放人，正想随便打发出去，突然想到婆婆一直敲打自己，如今瞧着就是要往自己房里塞人意思。胳膊拧不过大腿，与其到后被塞个不知道根底人进来，还不如自己挑一个能弹压得住。见这杜若秋识文断字，带了几分清冷之美，这才留了下来，细心看了半年多，见她寡言少语，不似那种争强好胜之人。又故意试探了几回。逢阮洪天家时，叫她送茶点到书房去，让从自己娘家跟了过来乳母周妈妈跟去悄悄查看。周妈妈回来报说，她把茶点送了去就低头离去，并无多说一句话。这才有些满意，心中就存了把她抬上来做妾念头。

　　明瑜知道祖母下月六十大寿后，母亲就会给父亲纳了杜若秋做姨娘。只是那杜姨娘此后一直郁郁寡欢，没生出个一儿半女。倒是江氏自己，没两个月后竟是察觉有喜了，生了明瑜弟弟安墨。后来荣荫堂败落，江氏悬梁自，杜姨娘不愿受辱也吞金自。昔日门人亲眷唯恐被牵连，一夕间散去无踪，甚至不乏出来指认阮洪生罪名，连个收尸人也没有。据说还是杜秀才和那个打

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