“回禀明公，下吏出城时，襄武战事正酣。”
莘迩问道：“蒲茂是何时开始攻的城？他怎么攻的？城中士气民心的情形如何？你给我讲讲。”
“是。”这吏应了声诺，说道，“蒲茂兵到襄武县城外后，先是筑营，筑营罢了，头天他没有攻城，而是尽起三军，列阵东、南，耀武扬威，同时，他给唐使君致了封信。”
莘迩笑道：“必是劝降信了？”
这吏鄙夷说道：“下吏虽然微末，然亦早有听闻，说这秦主蒲茂动辄就给敌将在咸阳置办宅院，对外言称，说是等这个敌将降他之后，供其居住。这一套招揽人心的手段，着实自大，并且无趣！他居然还洋洋得意，真是让人莫名其妙。
“在给唐使君的信中，蒲虏便写道，‘已在咸阳为君备宅院一所，候君玉趾迁居’，云云。”
莘迩笑道：“蒲茂给我在咸阳亦备了宅院一所的！”顾问左右的麴令孙等人，说道，“只是不知，蒲茂给我备的宅院，与他给千里备的宅院是否相邻？若是相邻，我俩朝夕可见，倒也是美事一桩。”
麴令孙等知他是在说笑，俱皆凑趣而笑。
莘迩问那吏，说道：“蒲茂信中还写什么了？”
尽管襄武上下皆知唐艾是莘迩的心腹，对莘迩的忠诚是无可置疑的，然到底当下是强敌围城，军心士气的稳定最为重要，为防微杜渐，以免或许会有人起疑，或者借机造谣，故是唐艾在收到蒲茂的信后，於当时就把之公之於众了，因此这吏知蒲茂全信的内容。
这吏答道：“蒲虏又在信中吓唬我军，说他‘北灭慕容、东破贺浑，今挟十余州之师，来攻我一陇，胜负不言自明’，云云；又在信中对唐使君说，久慕唐使君之名，非常敬重唐使君，希望唐使君能‘与他一起，一统海内，成就大业’，云云。
“等等就是这些内容吧，总之不外乎威胁与招揽共用。”
莘迩听了，心道：“一手甜枣，一手大棒，了无新意，不过如此。”问这吏，说道，“来而不往非礼也，千里宜当回信，可有回信？”
这吏答道：“唐使君没有回信，不过回送了一件礼物给蒲虏。”
“什么礼物？”
这吏答道：“一卷《论语》。”
莘迩闻言，顿觉纳闷，刚才觉得蒲茂给唐艾的信无有新意，这却转眼就听到唐艾回赠蒲茂了一卷论语，这倒是极有新意了，却只是，回赠论语是何意也？思之不得，便问这吏，说道：“千里送《论语》一卷给蒲茂，是什么意思？”
这吏却也不知唐艾此是何意，回答说道：“唐使君送了《论语》给蒲虏后，下吏等私下猜测，皆以为，这也许是唐使君在斥蒲虏实为胡夷，其虽自诩仁义，无非沐猴而冠之意？”
莘迩想了想，失笑说道：“若是此意，千里此举未免促狭。
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