在一间三层小楼前停了下来。这座小楼是砖木混合结构，带壁炉、暖炕，是山毛榉堡一带最高的建筑，同时也是最气派、最豪华的建筑了，在这里充当着乡政府、派出所、法庭等机构的共同驻地。

　　门口的两名巡警在看到蒙虎从雪橇上下来后，立刻上去搀扶、拿行李。蒙虎也乐得如此，嘱咐他们小心自己包里秋天收集的植物标本后，便大踏步走进了小楼内。小楼一层大厅内的壁炉烧得旺旺的，一群身穿各种制服的男人围在旁边，一边烤着火一边吃着晚饭。他们的晚餐以鲸肉、海豹肉以及骆马肉为主，佐以一些秋天窖藏起来的蔬菜，另外还有一些本地自酿的啤酒。

　　话说由于气候寒冷，植物生长周期短，火地岛上基本只能种植一些大麦、黑麦、燕麦之类的谷物，这便为酿制啤酒提供了方便。现阶段山毛榉堡的居民们，在清理完原本林地上残存的木桩和低矮灌木后（森林已被砍伐干净），他们大面积种植了大麦这种谷物，并在秋天的时候进行了收获。产量嘛，马马虎虎，但肯定是不够食用的。好在火地岛上人少地多，资源相对丰富，尤其是那数量庞大的野生骆马群，给这些拓荒者们带来了大量的肉食补充。再加上政府发下来的一些捕猎海豹、海狗的牌照，以及南铁公司给予拓荒者的补助（多以粮食的形式，只限前三年的拓荒者），本地居民们倒也不至于饿着，比起一百多年前到蓬塔阿雷纳斯殖民的那些西班牙拓荒者们要好上太多了。那群西班牙殖民者们由于缺少必要的生活物资，上级机构对他们的支持力度也不够，最后未能在蓬塔阿雷纳斯扎下根来，殊为可惜——当然同时也是东岸人的幸运。

　　大厅内本来正在吃饭的一群官员们看到蒙虎走了进来，立刻起身致意。虽然蒙虎仅仅只是农业部的一名特派员，但在座的大家都知道，他是一名“贵族议员”，或者说是一名“元老”，元老自有元老的尊严，这无关职务、无关官衔，因此一群人哗啦啦地推开了椅子，站起身来。

　　蒙虎见状连忙摆了摆手，哈哈一笑，说道：“都坐下、坐下，勤务兵，给我也来份午饭，饿死了。再来瓶啤酒，对，不要西湖啤酒，就要咱自酿的雪山啤酒。”说完，自顾自地拉了张椅子，坐到人群中，招呼大家一起吃饭。

　　这些人都是这个定居点的主要管理人员，总人数大概有十余人。他们中有退伍军人、有年轻的学兵团学兵、有本土青年干部学校的毕业生，当然还有一些山丹人、奥纳人里面的酋长，就是这些杂七杂八、背景复杂的干部，在管理着山毛榉堡以及东面山里的伐木场两处地方共计八百多名定居者（不包括归化的奥纳人等土著）。

　　而也就是他们，吃尽千辛

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