日喂给吃喝。竹笋破土而出会穿透受刑之人的身躯。受刑之人只能在痛苦和恐惧中等待着竹笋一毫一毫的生长，直至贯穿他的胸膛。
眼前的这棵竹子，已经穿透了前任礼部主事宁得昌的身躯。宁得昌已死去多日，身体已经腐烂。他身上的竹子却枝繁叶茂，高耸入云。权力已经让胡惟庸变得疯狂！他喜欢折磨不服从他的人，且还要叫上自己的党羽一同欣赏。这其实是一种杀鸡儆猴的把戏——瞧吧，不听我的话就要遭受酷刑而死。你们若是背叛我，下场会跟那些人一样。
说句题外话，胡惟庸发明的这种竹刑一直流传到了南明永历帝时期。清军入关后，永历帝南逃缅甸，竹刑又流传到了老缅、安南一带。一直到二十世纪六十年代的越南战争，北越游击队抓到漂亮国战俘，还是会用竹刑招待他们。
胡惟庸跟一众党羽赏竹完毕，让人移走了竹子上腐烂的尸体。他放下酒杯，开始跟党羽们谈正事。
胡惟庸先问陆仲亨:“羽林右卫那边的事办妥了么？”
陆仲亨邀功道:“丞相，我好说歹说，光是喝酒就喝吐了十几回，终于劝动了那几位老下属。他们今后愿惟丞相马首是瞻。”
胡惟庸满意的点点头:“辛苦了吉安侯。”
转头他又问平凉侯费聚:“那一千名死士训练的如何了？”
费聚道:“这些人本来就都是老兵，稍加训练即可行事。”
胡惟庸这两年一直在为谋反做准备。常歌的仪鸾司耳目众多，早就听到了风声。耐人寻味的是，他将消息禀报洪武帝，洪武帝不仅不处罚胡惟庸，反而斥责他疑神疑鬼。
胡惟庸道:“诸位，圣上英明神武不假，可人无完人。他偏激、爱钻牛角尖、嗜杀。我让你们做这些事，本意绝不是谋反！我是怕今后有奸臣在圣上面前进谗言陷害我，圣上像对付杨宪一样对付我。到时候我手里有兵马才能兵谏清君侧！诸位跟我都是一条船上的人，一损俱损一荣俱荣。我这样做也是为了大家的平安。”
胡惟庸这话颇有此地无银三百两的意味。一众党羽们睁着眼睛说瞎话:“没错！丞相做的事都是为了我们啊！”
“丞相对我们这些人真可谓是有如天之恩！”
“手里有兵马，才能妥善应对朝局。”
胡惟庸笑道:“当然了，咱们除了做这些留后路的事，平日里还要尽自己的本职，兢兢业业为圣上治理好天下。”
陈宁连忙拍上了胡惟庸的马屁:“丞相真乃古今第一贤臣啊！我们这些人能够跟着丞相真是三生有幸。”
胡惟庸笑道:“能够与诸君共事，亦是我之荣幸也！一句话，诸君与我同舟共济、同甘共苦，我会尽全力让诸君永享富贵！”
与此同时，乾清宫大殿。
魏国公徐达正在面见洪武帝。
徐达忧心忡忡的说道:“圣上，臣与您出生入死几十年，有些话憋在肚子里几年了！不吐不快。”
徐达自洪武五年北伐失败后，主动辞去右丞相职位，留驻北平防备蒙元。一直到洪武八年冬才受诏回京。回京之后他似乎被洪武帝闲置了起来，一直没有授予他实际的职务。如今大明的兵权大部分掌握在大都督李文忠手中，政权掌握在左丞相胡惟庸手中。开国武功第一的徐达却成了朝堂中的边缘人，被排挤出了权力核心。
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