因入夜太深，屋子里的小火炉早已熄了火，若要烧水，还得重新燃起。
秋水手持蒲扇蹲坐在炉前，一下一下摇着，微暗的炉火借着风势渐渐升腾起来，晕黄火光中，她的面颊沉润若璞玉。
前头隐隐传来说话声。
其实她不是没见过他同妃嫔相处的样子，只是贵为皇后，她有她的骄矜自持，也有她的委曲求全。
从她准备嫁给他的时候起，皇姑母和母亲就一直告诉她，他不单是她的夫君，更是天下之主，是皇朝的君王，她不能以平常人的夫妻之情去约束他。
她要懂得他的抱负，理解他的苦衷，爱护着他，辅佐着他。
她一一照做了，是以她劝诫他雨露均沾，照顾着选进宫里的每个女子，不愿后宫的事分了他执政的心。
时日久长，她以为自己已经可以做得很好，可以放心心中那所有的不甘、不愿、不舍得。
而今看来，她……还是高估了自己。
身为女子，哪个不盼得到夫君全部的爱？
可惜，那时贵为皇后的她不能这么做，眼下卑如宫婢的她，就更是做不到独得恩宠了。
火苗越烧越旺，终于，水开了，她烹了茶端过去，小心放到陈宝林和他的面前。
他没有接，只是同陈宝林闲话家常：「朕事情繁杂，倒是忘了，宝林进宫几年了？」
陈宝林轻声道：「臣妾是文德五年进的宫，至今有六年了。」
「哦，竟有这么多年了吗？」刘昶侧过身来看一眼她，印象中她一直都是这般模样，倒不知岁月过得如此飞快，「这么多年都在宫中，可曾想过家人？」
陈宝林唇角轻弯，低低浅笑：「陛下面前臣妾不敢欺君，逢着佳节，总会想一想家乡和亲人的。」
「你家乡在何处？」
「在姑苏。」
「姑苏是个好地方。」刘昶赞叹着，又道，「朕知道你们很多人想回家，都不愿待在这深宫里，可人这一生总有许多不如意之事。朕虽身为帝王，却也有身不由己的时候，有明知不可为却不得不为的事，这深宫困住的不仅是你，还有朕。」
「陛下……」陈宝林心中涩然，这是她同君王之间第一次这般推心置腹地聊天，可能也是最后一次。
她明白，他的话不见得是说给她听的，却依旧为他痛心不已。
满屋子里坐着的人、站着的人，又有哪个可以过得随心所欲呢？
刘昶似是自言自语一般絮叨着，手指轻伸出去碰了一碰杯盏，过了这么多时，里头的茶汤早已冷却，秋水看见，便要过来替他重新沏一杯。
他摆摆手，站起身：「朕该回去了，说了这么多，想是宝林也累了，早些歇息罢。」
「诺。」陈宝林微微屈膝，旋即唤过来秋水，「外头夜色深浓，又无月光，秋宫人去取一盏灯来送送陛下。」
秋水闻言，不疑有他，果真往屋子里去取了
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